Yo he entrevistado a presidentes, dictadores y grandes personalidades. He reportado desde guerras, desastres naturales y visitas papales durante mi carrera periodística. Pero mi hijastra nunca se había impresionado tanto como cuando le dije que iba a entrevistar a Cesar Millán. Si usted es amante de los perros, y admirador del talento innato, también estaría impresionado con el llamado "Encantador de Perros," conocido en inglés como "The Dog Whisperer".
Millán es un ejemplo vivo del éxito. Con su extraordinaria habilidad para rehabilitar perros y una buena dosis de carisma, ha creado un virtual imperio de la nada. Pero aún más ejemplar es que lo hizo a pesar de haber llegado a este país hace 20 años, sin dinero y sin papeles.
Con un exitoso programa de televisión en la Cadena National Geographic, cuatro libros, dos revistas, un sitio de Internet, productos para perros bajo su nombre y un centro de rehabilitación canina, Millán no parece el prototipo del indocumentado en este país, pero en el fondo lo es. Como tantos inmigrantes él llegó a Estados Unidos con un sueño.
Desde niño Millán tuvo una conexión con los animales. Los perros en su natal Culiacán, Sinaloa lo seguían por doquier. Hasta le apodaron "el perrero". Recuerda que a temprana edad le preguntó a su madre si pensaba que podría ser el mejor entrenador de perros en el mundo, y ella le contestó, tú puedes hacer lo que tú quieras. Y él se lo creyó.
Fue así como a los 21 años de edad se aventuró a buscar fama y fortuna en los Estados Unidos. Un 23 de diciembre partió hacia la frontera con $100 en su bolsillo y la ropa que tenía puesta.
Lo relata y le da risa. "Mi trabajo era tratar de cruzar la frontera, y lo intenté 500 veces en dos semanas". "Me agarraban y luego me regresaban", a veces lo hacía con la intención de comer algo, ya que según Millán "en este lado si te dan de comer antes de deportarte". Milagrosamente se topó con un coyote honesto. Le cobró $100 para cruzarlo, y hasta le pagó el taxi para llegar a su destino.
Pero convertirse en el mejor entrenador de perros del mundo no resultó tan fácil como pensaba. Lavó platos, limpió carros, barrió, fue chofer y lo más cerca que se acercaba a su sueño era caminar a los perros del vecindario por $10. La suerte y

la perseverancia estuvieron de su lado. Se cruzó en su camino una conocida actriz que tuvo fe en su capacidad, lo puso a aprender inglés y de allí nació lo que hoy en día es una empresa multimillonaria.
Y suerte tuvo también de conocer a la mujer que se convertiría en su esposa, la madre de sus hijos y la espina dorsal de su negocio. Juntos, Cesar & Ilusion Millan han llevado su empresa a niveles inusitados. El programa de televisión se transmite en 90 países, establecieron una fundación para rescatar, rehabilitar y re-ubicar perros. Y están a punto de comenzar un programa con la Universidad Yale para enseñarles a los niños la psicología de perros a temprana edad.
Millán dice que con el tiempo se dio cuenta que no era entrenamiento el que debía aplicar a los perros. "Yo entreno a la gente y rehabilito perros", me explicó en la entrevista. "Le enseño a los seres humanos cómo satisfacer las necesidades del perro para que estén equilibrados y no tengan problemas de disciplina".
Es irónico, pero este indocumentado, que eventualmente logró convertirse en ciudadano, es considerado un icono en Estados Unidos. Su clientela incluye importantes empresarios, políticos y artistas famosos. Hoy en día sus servicios pueden costar hasta $10,000 por sesión. Es tan famoso que me fue más difícil conseguir una entrevista con él que con el presidente de los Estados Unidos. Pero valió la pena la espera, le pude traer un libro autografiado a mi hijastra y su perra Mili.
Millán considera que no necesariamente está viviendo el sueño americano. "Todos los humanos tienen el sueño de buscar una mejor vida para su familia", dice. "Y Estados Unidos se presta para que ese sueño pase a ser una realidad".
Me muero por entrevistarlo otra vez y preguntarle qué opina de la ley antiinmigrante en Arizona.