El pasado 9 de diciembre el Consejo de Derechos Humanos de Tampa, Condado de Hillsborough celebró su aniversario número 38 con un desayuno cuyo tema fue “Freedom Riders, then and now”- “Pasajeros de la libertad, antes y ahora”- en honor a aquellos que lucharon por la defensa de los Derechos Humanos en 1961 cuando existía la segregación racial “iguales pero separados” y que quedaron plasmados en el libro de Raymond Arsenault “Freedom Riders”.
En 1961 estaba prohibido para las diferentes razas mezclarse entre sí, compartir los mismos sitios, incluyendo el transporte en los Estados Unidos a pesar de que ya existía la Declaración Universal de los Derechos Humanos que fue adoptada en 1948. Fue allí, en esa época cuando un grupo de valientes, blancos y negros se atrevieron a salir en defensa de aquellos a los que no se les permitía ese derecho y luchar hasta cambiar la historia de este pueblo.
Ese acto de valentía sirvió como motivo para la celebración del Consejo de los Derechos Humanos de Tampa, Condado de Hillsborough y de las diferentes personalidades comunitarias que fueron galardonadas con tan preciado premio.
Los premios que fueron otorgados incluyeron tres Ensayos escritos por estudiantes de secundaria acerca de los Derechos Humanos, siendo el primer lugar para Brian Johnson, el segundo para Víctor Lam y el tercero para Sam Rowe.
También hubo premiación al líder juvenil de los Derechos Humanos recayendo en Antonella Makdessi, quien ha desempeñado una increíble tarea en defensa de los derechos humanos de los jóvenes y sirviendo de voluntaria en diferentes organizaciones de esta comunidad.
El premio de los Derechos Humanos fue entregado a Raymond Arsenault por su lucha para alcanzar la justicia social, sus libros y artículos escritos en pro de la justicia social y el bien común, Lyle Flagg, por su trabajo como educador, y Paula Allen, por su trabajo con los niños especialmente en el área de las artes.
El premio de Han Warren Memorial Award fue para la senadora Arthenia Joyner, y el Eddie Mitchell Award le correspondió a Christy Sui.
Finalmente, se elevaron al Hall de la Fama a las siguientes personalidades: Sam Gibbons, El Honorable E.J. Salcines y Alfredo Moreno Jr. luchador por los Derechos Humanos de sus compatriotas cubanos y la recuperación de la libertad y la democracia en Cuba.
La esencia de nuestra humanidad son los derechos y estos no

se piden sino que se exigen, y esto fue lo que hicieron estas personas en 1961 cuando salieron a defender sus derechos y los de los demás elevando sus voces y luchando por esos derechos a pesar de que el precio que tuvieron que pagar fue muy caro.
Lo mismo hacen estas personas que fueron galardonadas por su trabajo de defender esos derechos, porque los Derechos Humanos en cualquier parte del mundo no son tarea de uno solo sino que son un problema de todos. Todos debemos comprometernos a luchar por la justicia e igualdad en un mundo donde todos los seres podamos disfrutar de esos derechos.
Por ello, hoy felicito a estas personalidades que recibieron tan merecido galardón y los insto a que continúen con esa labor tan encomiable de lucha por la justicia social, la democracia, la libertad y los Derechos Humanos.

“Honor a quien honor merece”