Al oírla hablar es imposible controlar las lágrimas. Siempre gana la emoción y casi nunca hay excepciones. La primera vez que la ví contar parte de su historia fue durante un ejercicio práctico en uno de mis talleres de comunicación. Paulina estaba determinada a vencer el miedo a hablar en público y quería prepararse para un concurso estatal. Casi todos terminamos llorando ese día.
La segunda vez que la oí fue en su primera clase privada. Iba a ‘mil por hora’, como si quisiera agarrar en segundos estos 22 años de vida. Se puede decir que corría como para que el tiempo no le arrebatara ni un instante. Experiencias, sufrimientos, cirugías, logros, amor, lecciones, caídas y levantadas…
Ella nació de sólo seis meses y medio porque su mamá tuvo un accidente que obligó una cesárea de emergencia en Esmeraldas, Ecuador. Esa pequeña que al nacer apenas cabía en una caja de zapatos sufrió las consecuencias de la falta de oxígeno. Mayra Paulina fue diagnosticada con parálisis cerebral, una condición que en su caso específico afectó su capacidad motriz y la movilidad de sus extremidades, principalmente. Su mente es brillante, es muy inteligente y tiene buen sentido del humor.
Terminó secundaria en Tampa, se graduó de una carrera técnica como asistente administrativa y trabaja para poderse comprar lo que le gusta. Todo lo ha logrado con perseverancia y porque cuenta con una familia que nunca la ha tratado como un ser inferior o incapaz. La paciencia, se ha convertido en su secreto. La misma paciencia que le permite amarrase los zapatos aunque a veces le tome más de una hora hacerlo −lograrlo en menos tiempo es uno de sus retos−.
A la fuerza y con amor “del duro” su papá dedicaba hasta cuatro horas al día para que, intento tras intento, la niña lograra por fin poner un trozo de comida directo en su boca sin que todo el almuerzo terminara en el suelo…
Hace un par de semanas, después de una de las sesiones, en donde a propósito ha aprendido a hablar más despacio, a ordenar sus ideas sin afanes y a vocalizar mejor, fuimos a almorzar. Satisfactorio verla comer, por sí sola, una carne asada que ella misma pudo partir sin la ayuda de su papá. Él nunca la desampara pero le enseñó a valorar su independencia. Ese esfuerzo continuo del que ella considera su “superhéroe” es la

mejor recompensa para Hugo Reyes, quien dice que en esta misión de vida, y para sentirse realizado, sólo le falta enseñarle a manejar y ayudarle a comprar un auto especial.
Cuando ella aprendió a dar sus primeros pasos con un caminador tenía unos cinco años y le tocaba apoyarse en los fierros que por toda la casa instaló su papá. Los ejercicios físicos eran diarios, intensos y agotadores, pero el objetivo muy claro a pesar de las lágrimas y los momentos de frustración. Era tan doloroso para su mamá, Jackie, que al ver el sufrimiento de su hija tenía que apartarse para no interrumpir la rutina.
Por más de 15 años Paulina utilizó el caminador y la silla de ruedas para movilizarse porque el miedo a caminar con muletas era más fuerte que ella… hasta que un día decidió que era el momento. Eso fue hace solo un año. Es una joven hermosa que tiene una limitación física pero una capacidad ilimitada de soñar.
El domingo pasado llegó por fin el anhelado concurso y volví a ver a Paulina hablar en público, y a la audiencia llorar con sus palabras. Esta vez lo hizo en perfecto inglés y como requisito del Miss Wheelchair Florida 2011. ¡Qué orgullo! Conmovió tanto que con su espíritu joven y luchador se llevó la corona y los aplausos. Los límites, para ella, son momentos por superar. Paulina es una atleta con experiencia en los paraolímpicos en tiro de jabalina, tennis y pista. Su última aventura la llevó a Colorado en donde aprendió −con un equipo especial− a esquiar.
Paulina es una mujer feliz e independiente que sabe que las peores limitaciones humanas son las mentales y no las físicas. Su anhelo es convertirse en una oradora para inspirar con su historia a quienes −metafóricamente− no hayan podido dar el siguiente paso. Estoy segura de que muy pronto lo logrará…
¡Paulina, gracias por ser un ejemplo de superación para quienes tenemos el privilegio de conocer tu historia!
Para ver el video y la entrevista visita www.PilarOrtiz.com y si quieres, comparte un comentario.