Cada vez conozco más gente que está estudiando mandarín. En el mundo de los negocios hablar esta lengua parece que tiene mucho sentido, sin embargo, con tanta variaciones −dicen los que saben− que quizás nunca llegue a ser el idioma universal de los negocios así las grandes tendencias comerciales apunten sin lugar a dudas hacia Asia.
Hoy compartí una interesante conversación con dos jóvenes madres norteamericanas que estaban preguntándose si el mandarín sería la mejor opción para sus hijos, de entre 2 y 7 años, a la hora de estudiar una segunda lengua. Ellas realmente estaban buscando respuestas que les ayudaran a tomar esa decisión por ellos. Es cierto que más y más gente lo estará utilizando y quizás sea importante para cierto tipo de negocios pero ¿qué tanto se utilizará en el futuro aquí dentro de Estados Unidos?
A mí nunca se me había ocurrido esa disyuntiva… Bilingües sí, ¿pero entre chino u otra lengua diferente al español? Nunca. Quizás porque no tengo hijos y porque no se nada de chino nunca había tenido ese debate interno, entonces intervine y con mi acento pregunté ¿y qué tal enseñarles español?
Entonces, empezamos a hablar de algunas de las cifras resultado del Censo y de como las estadísticas indican que nuestra población para el 2050 alcanzará los 50 millones de habitantes…. Y de como una de cada cuatro personas que vive en el condado de Hillsborough es de origen hispano. Y de como la población hispana de Sarasota creció en un 112 por ciento o la de Hillsborough en un 70 por ciento... Eso nada más sería suficiente razón para pensar en esta posibilidad como segunda lengua.
Las dos madres sabían de la importancia del español pero quizás de lejitos… Sólo cuando empezamos a ahondar un poco en el tema quedaron convencidas de que no sólo sus hijos deberían aprender el idioma del futuro en Estados Unidos, sino que quizás ellas deberían tomar algunas clases también para evitar que en cuestión de meses los hermanos no tengan conversaciones que ni sus propias mamás entenderían… Entre risas creo que de verdad les quedó sonando también aprender, sobre todo para ampliar sus opciones de negocio dentro de nuestra comunidad…
¿Y qué decir de quienes ya lo hablamos? Sería chévere ver que en ningún hogar se desaprovecha ese bono extraordinario con el que contamos… Pienso que quienes hablamos español podemos estar en

campaña permanente para invitar a otros a aprender nuestra hermosa lengua ahora que estamos in… Seguro que las oportunidades se multiplicarían y podríamos encontrar más cosas en común a la hora de relacionarnos…
Estas dos madres aún no saben qué camino tomar y lo que es cierto es que espero que esta no se quede en una conversación simplemente social y que en efecto estos niños como todos los demás tengan en serio la oportunidad de abrirse a otra cultura, de conocer otro idioma y de comunicarse apropiadamente con tantos inmigrantes que seguirán cruzándose en su camino, ya sea aquí en este hermoso país o allá en cualquier otro.
Yo voto por el español, pero aún si ellas escogen el mandarín o cualquier otro idioma, la verdad es que me encantaría ver que las nuevas generaciones hablan al menos dos a la perfección. Tal y como se ve en Europa que una vez hablan dos, aprenden el tercero y el cuarto como si nada.
Es una oportunidad única que puede marcar la diferencia para todos. ¿Se imaginan la variedad cultural y la infinidad de opciones? Eso sí que sea de verdad una persona bilingüe y no que hable pero no lea, o que lea pero no hable, o que entienda pero no hable, como pasa con tantos jóvenes que simplemente contestan en inglés porque es más fácil para ellos…
Es tarea díficil para los padres y significa esfuerzo y dedicación pero en un mundo global en donde las distancias se acortan por la tecnología y los países se acercan cada vez más, tiene mucha lógica conquistar esas nuevas culturas empezando por hablar el mismo idioma aunque nos tome un poco más entender las diferencias culturales…
A propósito en alguna columna anterior compartí con ustedes que mi futuro esposo está estudiando español…, pues les cuento que estoy gratamente impresionada con el avance… Poco a poco arma más frases y sigue aprendiendo muchísimo. Como si fuera una adicción, él ahora no puede parar de aprender, quisiera tomarse un píldora de aprende-a-mil y estar listo para todas las conversaciones habidas y por haber.
Toma tiempo, requiere paciencia, es básico tener disciplina pero es posible. Nada más satisfactorio que ver la sonrisa de alguien cuando por fin puede comunicar algo en otro idioma.
Qué bueno poder darle esa oportunidad a los niños ahora que son esponjas para aprender y no cuando de

verdad les cueste hacerlo.
Espero sus comentarios en: pilar@7dias.us