Servir a los demás es una vocación y aunque todos de alguna manera somos solidarios, apoyamos ideas o colaboramos en diferentes campañas, hay personas que van mucho más allá y como hormiguitas trabajan y nos dan ejemplo todos los días y de manera incondicional.
Desde hace 30 años las Damas Voluntarias Colombianas de la Bahía de Tampa han hecho eso, trabajar arduamente para beneficio de los niños y ancianos abandonados y desvalidos de América Latina. También han ayudado a los niños abusados de la Bahía de Tampa.
Este voluntariado ha logrado recaudar, desde su fundación en 1982 bajo la dirección en esa época de la doctora María Eugenia Vargas, un poco más de $463.395.00 dólares que han sido donados a diferentes entidades de beneficencia.
Hoy quiero resaltar la labor de quienes, detrás de bambalinas y calladitas, mueven los hilos para que todo funcione y la entidad siga viva. Ante todas estas señoras –y algunos señores que se han enamorado de la causa –, me quito el sombrero. Y es que además de la asistencia monetaria ellas han podido ayudar, con su tiempo y esfuerzo a las víctimas de desastres naturales en América Latina, al Programa de Donantes del Transplante de Médula Ósea, y a entidades como Justo entre Amigos, Orquesta de la Florida, Beca Latina de la Universidad del Sur de la Florida, Festival del Árbol, Árbol del Recuerdo, Operación Sonrisa, Comité de Ayuda al Niño Abusado y La Casa de la Esperanza para niños.
Estoy segura que como las Damas Voluntarias habrá muchísimas entidades en el area de Tampa y Sarasota y para todas va un abrazo de agradecimiento por su enorme labor.
Una de las campañas que más me llamó la atención fue cuando ellas se dieron a la tarea de recolectar sábanas y toallas donadas por diferentes hoteles y hospitales locales para poder enviarlas a centros de salud muy pobres fuera de Estados Unidos, en México, Honduras y Colombia. La respuesta fue excelente y ellas mismas superaron sus expectativas.
A nada le dicen que no. Ellas han recibido desde equipos médicos y sillas de ruedas, hasta caminadores y muletas que pueden hacer llegar a su destino gracias a compañías aéreas internacionales, a barcos que salen del puerto de Tampa o a algún buen samaritano que de manera anónima paga por el envío.
Cada granito de arena cuenta. En esta organización ellas, ellos y los

más pequeños colaboran. Por eso, los gastos son mínimos y todo lo que se recauda se puede donar. Cerca del 95 por ciento de las donaciones llegan directamente a las entidades de beneficencia que ellas patrocinan. Estas señoras dedicadas, tienen sus familias, sus trabajos y sus responsabilidades, pero las mueve el amor por los demás y la necesidad que han visto. Algunas llevan 28 años en el voluntariado. Las hijas de muchas son ahora la sangre joven que espera continuar con la linda labor.
Ellas solas no podrían. Son muchas las personas y las empresas que apoyan esta noble causa, en especial la comunidad médica local. Cada año, las damas voluntarias –grupo sin ánimo de lucro– organizan eventos para recaudar el dinero y ahí es cuando otros podemos aportar porque apoyar estos eventos es factor importantísimo para lograr el éxito. Todos los años ellas tienen eventos abiertos al público. La cena de gala (fiesta formal), la tarde tropical (un paseo al campo con almuerzo y diversión) y el chocolate santafereño (un rato de esparcimiento con buena comida típica).
“Bailando por un Rayo de Esperanza”. Este año el evento de gala será para conmemorar los 30 años de labor ininterrumpida en Tampa y para ayudar al Instituto para Niños Ciegos de Bogotá, al USF Latino Scholarship de Tampa y a Fundevida en Cartagena.
La Gala tendrá lugar el sábado 31 de marzo de 2012 a las 7:00 de la noche en The Tampa Palms Golf and Country Club, localizado en el 5811 Tampa Palms Boulevard. Tampa, FL 33647. La donación es de $85 dólares por persona (deducibles según parámetros del IRS).
Para información: Colombian Volunteer Ladies of Tampa Bay P.O. Box 271671 Tampa FL 33688, volunteers@colombianvolunteerladies.org
Contactos: Alba L. Benítez (813) 817-7796- alba@bmglatinamerica.com
Gloria Otero (813) 909-7907- glotero28@aol.com
A veces queremos ayudar y no sabemos cómo. A veces podemos ayudar y no sabemos a quién. Siempre hay alguien esperando que digamos sí y para estas mujeres no hay excusa que valga. ¡Gracias por su labor y que cumplan muchos años más!

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