El 7 de junio del año pasado fue un día histórico en este país, el teniente Ehren Watada de la 2da. División de Artillería se convirtió en el primer oficial en negarse a combatir en Irak y acusar públicamente al gobierno de librar una guerra injusta, ilegal e infame.
Ese día, el Teniente de 28 años, condecorado y con una carrera prometedora, vistió su traje militar y dio una conferencia para explicar su decisión. “Mi participación me haría cómplice de crímenes de guerra”, dijo Watada que servía en el Fuerte Lewis en Washington. “Llegué a la conclusión como oficial de las Fuerzas Armadas, que la guerra de Irak no sólo es moralmente equivocada sino una violación de las leyes estadounidenses. A pesar de haber tratado de renunciar a mi cargo bajo protesta, me obligan a participar en una guerra que es manifiestamente ilegal. Como la orden de participar en un acto ilegal es al final también ilegal, debo por mi honor e integridad, recusar tal orden”.
Desde entonces Ehren Watada se ha convertido en símbolo para los activistas que están en contra de la guerra, en una figura carismática que ha logrado la solidaridad y apoyo de miles de seguidores y de destacadas personalidades de la vida nacional.
Me interesó el caso Watada al ver las manifestaciones en contra de la guerra que se presentaron el último sábado de enero en la capital del país y en otros lugares del planeta. Ese día los manifestantes hablaban de Watada y en muchos carteles figuraba la leyenda ‘Gracias Watada’, refiriéndose a la página oficial www.thanksyoult.org desde donde se recogen fondos para su caso.
Este lunes 5 de febrero se inició la corte marcial para juzgarlo, las fuerzas militares no pueden dejar impune las declaraciones del Teniente y su subordinación para obedecer la orden de ir a Irak. Pero de otro lado si se piensa en una sanción se enfrenta el gobierno a convertir en mártir a un símbolo de los 8000 soldados que a la fecha han rehusado ir a la guerra, para los miles de activistas y para cientos de soldados en Irak que comparten su pensamiento, pero no lo pueden expresar públicamente. Los cargos le podrían dar a Watada 6 años de cárcel, aunque se ha establecido que puede existir una reducción de dos años en la condena y es factible que la presión del público logre una pena inferior.
La ley militar es clara aquí y en cualquier país, un Oficial no puede salir públicamente a criticar al Presidente o al Gobierno y no recibir castigo, pero en el fondo lo que dijo Watada no es ninguna mentira, cada día la gente se da cuenta del error cometido por la administración y la conclusión es la misma a la que llegó Watada, esta guerra es ilegal, injusta e infame, lo que pasa es que usted y yo lo podemos decir pues vivimos en un país libre, pero un militar por ningún motivo lo debe repetir.
La semana pasada murieron en Irak mil personas, en enero murieron 45 soldados americanos, hay 12 billones, sí, leyó bien, billones de dólares perdidos en Irak. 12 billones que fueron enviados en efectivo para los gastos de guerra que no aparecen y que se suman a los cientos de billones que se gastan anualmente en la guerra que Watada no quería librar.
No cabe duda que Irak como van las cosas va a ser determinante en la elección presidencial de 2008, y como es la política, si el nuevo plan del Presidente no funciona, Chuck Hagel que ha sido el senador republicano más categórico al criticar la nueva estrategia, se convertiría en la única opción presidenciable del partido de gobierno y seguramente Ehren Watada sería el futuro senador del estado de Washington.